안녕하세요. 마현진입니다. 대구목디스크
목디스크라고 하면 목 주변에 나타나는 통증을 먼저 생각하기 쉽습니다. 하지만 목에서 팔과 어깨로 이어지는 신경이 압박되면 팔이 저리거나 아프고, 심한 경우 근력이 약해지는 증상까지 동반될 수 있습니다.
이번에 소개할 환자분도 우측 팔 통증으로 치료를 받아오던 중, 내원하기 약 3일 전부터 어깨에 힘이 빠지는 증상이 급격하게 나타났습니다.
약물치료를 이어왔지만 통증이 지속됐고, 짧은 기간에 어깨 근력까지 저하되면서 단순히 통증을 조절하며 경과를 관찰하기는 어려운 상황이었습니다.
MRI 검사에서는 경추 4-5번 부위에 기존 협착이 있었으며, 여기에 디스크가 추가로 탈출하면서 신경 압박이 심해진 상태를 확인했습니다.
오늘은 해당 환자분의 증상과 검사 결과를 바탕으로 수술을 결정한 이유, 그리고 내시경 수술 이후의 회복 경과를 말씀드리겠습니다.
팔 통증이 지속되던 환자, 며칠 사이 어깨 근력까지 약해졌습니다.
환자분은 오른쪽 팔에 통증이 발생해 약물치료 등을 받아왔으나 증상이 좀처럼 나아지지 않았습니다.
그러던 중 병원에 오시기 약 3일 전부터 어깨를 움직이는 힘이 빠르게 떨어졌고, 이러한 변화로 인해 내원하셨는데요.
당시에는 단순히 팔이 아프거나 저린 수준이 아니라 어깨를 움직이는 근력 자체가 저하된 상태였습니다.
목디스크로 신경이 눌리면 통증과 저림 외에도 압박받는 신경에 따라 특정 근육의 힘이 약해질 수 있습니다.
이번 사례에서는 경추 5번 신경과 연관된 어깨 근력 저하가 뚜렷하게 나타났습니다.
무엇보다 짧은 시간 동안 근력이 급격하게 약해졌다는 점을 중요하게 살펴봤습니다.
목디스크 증상을 판단할 때는 통증의 강도뿐 아니라 평소 가능했던 어깨나 팔의 움직임이 어려워지는 변화가 있는지도 확인해야 합니다.
기존에 좁아져 있던 신경 통로, 탈출한 디스크가 압박을 더했습니다.
환자분의 MRI 영상을 살펴본 결과, 경추 4번과 5번 사이 오른쪽 부위에 협착이 진행돼 있었으며 같은 위치에서 디스크 탈출도 확인됐습니다.
신경이 통과하는 공간이 이미 좁아진 상황에서 디스크까지 돌출되면서 신경에 가해지는 압박이 더욱 커진 상태였습니다.
이러한 압박이 기존의 팔 통증을 지속시키고 어깨 근력이 급격하게 떨어지는 데 영향을 준 것으로 판단했습니다.
여기서 함께 확인한 부분은 영상검사 결과와 환자분의 실제 증상이 일치하는지였습니다.
MRI에서 경추 4-5번 우측 신경 압박이 관찰됐고, 환자분에게 나타난 어깨 근력 저하 역시 해당 부위와 연결되는 5번 신경 마비 증상에 부합했습니다.
영상에서 목디스크가 발견됐다고 해서 반드시 수술이 필요한 것은 아닙니다.
디스크가 신경을 누르는 위치와 통증이 나타나는 부위, 감각 이상 및 근력 저하 양상을 함께 비교해 치료 방향을 판단해야 합니다.
어깨 힘이 빠르게 떨어지는 상황, 신경 감압이 필요하다고 판단했습니다.
목디스크는 증상이 심하지 않고 근력이 유지되는 경우 약물치료나 물리치료, 주사치료 등 보존적 치료를 먼저 고려할 수 있습니다.
그러나 이번 환자분은 기존 치료에도 팔 통증이 지속됐고, 최근 며칠 사이 어깨 근력까지 급격하게 약해졌습니다.
MRI에서 확인된 신경 압박 위치와 실제 경추 5번 신경 마비 증상이 일치한다는 점도 중요한 판단 근거였습니다.
이처럼 신경 압박이 확인되고 근력 저하가 진행되는 상황에서는 경과만 지켜보기보다 신경을 누르는 원인을 제거하는 치료를 고려하게 됩니다.
이번 환자분에게는 탈출한 디스크를 제거하고 좁아진 신경 통로를 확보하기 위해 내시경 수술을 시행했습니다.
내시경 수술은 작은 피부 절개를 통해 카메라와 수술 기구를 삽입한 뒤, 화면으로 병변과 신경 주변을 관찰하면서 압박 원인을 제거하는 방법입니다.
수술에서는 경추 4-5번 부위에 접근해 탈출한 디스크를 제거하고, 신경이 빠져나가는 추간공의 공간을 확보하는 방향으로 감압을 진행했습니다.
수술 후 팔 통증이 줄었고, 어깨 근력도 회복되는 경과를 보였습니다.
수술을 마친 뒤 촬영한 MRI에서는 신경을 압박하던 디스크가 제거된 상태를 확인할 수 있었습니다.
또한 좁아져 있던 추간공에도 신경이 지나갈 수 있는 공간이 확보됐습니다.
환자분은 수술 이후 팔 통증이 점차 개선됐으며, 수술 후 3일째 통증이 호전된 상태로 퇴원하셨습니다.
내시경 수술은 비교적 작은 접근 통로를 사용하기 때문에 주변 근육과 조직에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 방식은 회복 상태가 양호하다면 입원 기간을 줄이고 가벼운 활동부터 시작해 일상 복귀를 준비할 수도 있는데요.
이번 환자분 역시 수술 후 상태가 안정적으로 유지되면서 비교적 이른 시기에 퇴원할 수 있었습니다.
다만 퇴원 시기는 수술 방법뿐 아니라 치료 범위, 통증 정도, 신경 기능 및 전반적인 회복 상태 등을 고려해 결정합니다.
어깨의 마비 증상도 수술 후 상당 부분 호전됐으며, 현재는 남아 있는 근력 저하를 개선하기 위해 재활치료를 이어가고 있습니다.
신경 기능이 회복되는 속도는 압박받았던 기간이나 수술 전 근력 저하 정도에 따라 다를 수 있습니다. 따라서 수술 이후에도 통증의 변화와 함께 팔과 어깨의 근력이 회복되는 양상을 지속적으로 확인해야 합니다.
오늘의 결론
이번 환자분은 기존 협착으로 좁아져 있던 신경 통로에 목디스크까지 탈출하면서 우측 팔 통증과 어깨 근력 저하가 나타난 사례였습니다.
약물치료에도 팔 통증이 지속됐으며, 특히 불과 3일 사이 어깨 근력이 빠르게 떨어졌다는 점이 중요했습니다. MRI에서 나타난 경추 4-5번 신경 압박과 실제 5번 신경 마비 증상도 서로 일치했습니다.
“목디스크가 있다고 해서 모든 환자에게 수술이 필요한 것은 아닙니다.“
그러나 이번 사례처럼 팔이나 어깨의 힘이 점차 약해지고 이전에는 어렵지 않았던 동작을 수행하기 힘들어진다면 단순한 통증과는 구분해 살펴봐야 합니다.
해당 환자분은 내시경 수술을 통해 탈출 디스크를 제거하고 신경이 지나가는 공간을 확보했으며, 이후 팔 통증과 어깨 근력에서 호전 양상을 보였습니다.
목과 팔의 통증이 계속되는 가운데 갑작스러운 근력 저하까지 나타난다면 통증의 정도뿐 아니라 신경 기능에도 이상이 발생했는지 확인해 보시길 바랍니다.
감사합니다. 대구목디스크