안녕하세요. 신경외과 전문의 마현진입니다. 대구허리디스크
허리디스크로 수술을 고민하는 환자분들은 통증이 얼마나 개선될 수 있는지뿐 아니라 수술 후 회복 과정과 일상 복귀까지의 기간도 궁금해하십니다. 수술이 필요하다는 설명만으로는 치료 이후의 생활을 예상하기 어렵기 때문인데요.
따라서 저는 수술 방법을 설명할 때 치료가 필요한 부위와 접근 방식, 그리고 회복 과정에 어떤 영향을 줄 수 있는지도 함께 안내하고 있습니다.
오늘은 디스크 탈출과 협착이 동반된 50대 환자분의 사례를 통해 단일공 척추내시경을 선택하게 된 이유와 치료 과정을 말씀드리겠습니다.
허리디스크, 다리 통증을 일으키는 원인부터 살펴봤습니다.
이번 환자분은 다리 통증과 함께 근력이 점차 약해지는 상태였습니다. 저는 증상의 원인을 확인하기 위해 환자분의 상태와 MRI 검사 결과를 함께 살폈습니다.
영상에서는 신경이 지나가는 통로가 협착으로 좁아져 있었으며, 탈출한 디스크가 신경을 압박하는 모습도 관찰됐습니다. 신경 주변 공간이 부족한 상황에서 디스크 탈출까지 더해져 압박이 심해진 상태였는데요.
특히 주의 깊게 살펴본 부분은 다리 근력이 지속적으로 저하되고 있다는 점이었습니다. 근력 저하는 신경 기능에 영향을 받고 있다는 신호일 수 있기 때문입니다.
이러한 증상과 영상에서 확인된 신경 압박 소견을 종합해 수술로 원인 병변을 치료할 필요가 있다고 판단했습니다.
치료 범위를 확인하고 수술 접근 방식을 결정했습니다.
이번 수술에서는 신경을 누르는 탈출 디스크를 제거하면서 협착으로 좁아진 공간도 확보해야 했습니다. 치료 범위를 정한 이후에는 해당 부위에 어떤 방식으로 접근할지 검토했습니다.
척추 수술에서는 병변을 치료하는 것뿐 아니라 주변 근육과 조직에 가해지는 부담도 고려해야 합니다. 조직 손상 정도에 따라 수술 후 통증이나 회복 과정에 차이가 발생할 수 있기 때문입니다.
이때 검토한 방법이 단일공 척추내시경입니다. 하나의 통로를 통해 내시경과 수술 기구를 함께 삽입하는 방식으로, 병변에 따라 일반적으로 약 0.8cm 정도의 작은 피부 절개로 접근할 수 있습니다.
주변 조직에 가해지는 영향을 줄여 수술 후 통증과 회복 부담을 낮추는 데 도움이 될 수 있으며, 환자의 상태에 따라 비교적 이른 시기에 보행과 일상 활동을 재개할 수도 있습니다.
이번 환자분은 내시경을 통해 두 병변에 접근할 수 있는 상태였기에 신경 압박을 해소하는 목적과 회복 부담을 함께 고려해 단일공 척추내시경을 선택했습니다.
내시경으로 신경 압박 부위를 살피며 디스크와 협착을 치료했습니다.
수술 과정에서는 내시경으로 신경과 주변 조직을 관찰하면서 탈출한 디스크의 위치를 확인했습니다. 이후 신경을 압박하던 디스크 조직을 제거하고 협착 부위의 감압도 함께 진행했습니다.
감압이란 신경을 누르는 원인을 제거해 신경이 지나갈 공간을 확보하는 과정입니다.
척추내시경은 병변 가까이에서 확대된 영상을 확인할 수 있고 관찰 방향을 조절할 수 있다는 특징이 있습니다. 이를 통해 일반적인 수술 시야에서 살펴보기 어려운 위치의 병변도 확인하는 데 도움이 될 수 있는데요.
이번 사례에서도 디스크가 탈출한 범위를 확인하며 신경 압박에 관여하는 부위를 치료하는 데 집중했습니다.
최근에는 내시경 장비와 수술 기법의 발전으로 치료 범위가 확대되면서 디스크와 협착이 동반된 경우에도 내시경 수술을 고려할 수 있습니다. 다만 적용 여부는 병변의 위치와 범위, 척추의 안정성 등을 종합해 결정해야 합니다.
수술 후에는 통증뿐 아니라 근력과 보행 상태도 확인합니다.
수술 후 MRI에서는 신경을 압박하던 탈출 디스크가 제거되고 협착 부위가 감압된 상태를 확인했습니다. 환자분 역시 다리 통증이 줄어들고 근력이 회복되는 경과를 보였으며, 상태를 살핀 뒤 퇴원하셨습니다.
수술 이후에는 통증 개선과 함께 다리의 움직임과 근력 회복 정도를 확인하는 과정도 중요합니다. 통증이 줄어드는 시점과 신경 기능이 회복되는 시점에는 차이가 있을 수 있기 때문인데요.
특히 수술 전부터 근력 저하가 있었다면 회복에 시간이 필요할 수 있습니다. 따라서 퇴원 후에도 다리 근력과 보행 상태를 살피면서 회복 정도에 맞춰 활동량을 점진적으로 늘려가도록 안내합니다.
일상 복귀 역시 퇴원 시점만으로 판단하기보다 실제 움직임과 기능이 얼마나 회복됐는지를 확인하며 활동 범위를 조절하는 것이 중요합니다.
이번 사례가 허리디스크 치료를 고민하시는 분들께 단일공 척추내시경의 치료 목적과 선택 기준을 이해하는 데 도움이 되었기를 바랍니다.
앞으로도 진료 현장에서 경험한 사례를 통해 척추 질환의 치료 과정과 회복에 관한 정보를 전해드리겠습니다.
신경외과 전문의, 마현진이었습니다. 대구허리디스크